Brandweer vecht urenlang tegen vuurzee in Leeuwarden: ‘Nog twee tot drie uur bezig’

Midden in de nacht klonk in Leeuwarden een alarmerend geluid op duizenden telefoons. Een grote brand woedde in bowlingcentrum De Grote Keizer aan het Kalverdijkje, met zoveel rook dat de veiligheidsregio besloot in te grijpen. Wat volgde was een urenlange strijd tegen de vlammen, waarbij de gevolgen voor de omgeving nog geruime tijd voelbaar bleven.

Grote brand breekt uit in bowlingcentrum

De brand ontstond rond kwart voor vier ’s nachts in het pand aan het Kalverdijkje. Volgens een woordvoerder van de brandweer ging het al snel om een grote, uitslaande brand. Daarom werden meerdere brandweerploegen tegelijk opgeroepen om de situatie onder controle te krijgen. Het pand, bekend als bowlingcentrum De Grote Keizer, stond op het moment van uitbreken naar verwachting leeg. Voor zover bekend bevonden zich geen mensen in het gebouw toen de brand uitbrak, meldde de brandweer.

NL-Alert waarschuwt omwonenden voor rook

Vanwege de enorme hoeveelheid rook die vrijkwam, besloot Veiligheidsregio Fryslân een NL-Alert te versturen. Dat signaal ging naar telefoons in de omgeving van Leeuwarden, met een duidelijke boodschap over het gevaar van rookinademing. Omwonenden die geen alert ontvingen, maar toch rookoverlast ervoeren, kregen het dringende advies om ramen en deuren gesloten te houden. Dit advies gold vooral voor mensen die dicht bij het Kalverdijkje wonen. Bovendien benadrukte de veiligheidsregio dat voorzichtigheid geboden was, ook al leek het gevaar zich vooral tot de directe omgeving te beperken.

De schaal van de brand vroeg direct om een grootschalige respons van de hulpdiensten. Omdat het ging om een grote uitslaande brand, rukten meerdere brandweerploegen tegelijk uit naar het Kalverdijkje. Volgens de brandweer was snelle coördinatie noodzakelijk om verdere verspreiding van rook en vuur te voorkomen. Daarnaast bleef de aandacht vooral gericht op de veiligheid van de hulpverleners zelf, gezien de instabiliteit van het pand. De brandweer benadrukte dat prioriteit lag bij het beheersen van de brandhaard voordat verdere stappen konden volgen.

Brandweer zet zwaar materieel in

Rond tien uur ’s ochtends liet een woordvoerder van de brandweer weten dat het blussen nog niet klaar was. Naar verwachting zou het nog zeker twee tot drie uur duren voordat de brand volledig onder controle zou zijn. Om het vuur goed te kunnen bestrijden, plaatste de brandweer een hijskraan bij het pand. Daarmee kon een deel van het gebouw worden weggehaald, zodat brandweerlieden van binnenuit konden zien hoe de situatie ervoor stond. Volgens de brandweer was het pand op dat moment grotendeels ingestort, wat de bluswerkzaamheden extra lastig maakte.

Tot dusver noemde de brandweer geen mogelijke oorzaak van de brand. Daarom blijft onduidelijk hoe het vuur precies is ontstaan in het lege pand.

Geen slachtoffers, wel onzekerheid over schade

Er zijn tot nu toe geen meldingen van gewonden of slachtoffers. Dat is opvallend, gezien de omvang van de brand en de snelheid waarmee die zich leek te ontwikkelen. Toch blijft de definitieve schade aan het pand onduidelijk, omdat de bluswerkzaamheden nog niet waren afgerond op het moment van de laatste update. De oorzaak van de brand is evenmin bekendgemaakt. Onderzoekers zullen waarschijnlijk pas na het blussen kunnen vaststellen wat er precies is misgegaan in het gebouw.

Dat er voor zover bekend niemand in het pand aanwezig was toen de brand uitbrak, bood enige geruststelling te midden van de chaos. Bovendien bevestigde de brandweer dat de omliggende panden niet in gevaar verkeerden, ondanks de hevigheid van het vuur. Toch bleef de situatie onvoorspelbaar zolang het pand nog niet volledig geblust was. Daarom hielden hulpdiensten de omgeving nauwlettend in de gaten, ook nadat het ergste gevaar leek te zijn geweken.

Wat betekent dit voor Leeuwarden?

Voor de bewoners rond het Kalverdijkje betekende de nacht vooral onrust en ongemak. Sommigen werden wakker van het NL-Alert, anderen roken al voordat het signaal binnenkwam dat er iets grondig mis was. Ondanks de hevigheid van de brand bleven de omliggende panden buiten gevaar, aldus de brandweer. Dat is een belangrijk gegeven, want het voorkomt verdere escalatie in een dichtbevolkte omgeving. Toch zal de aanblik van een deels ingestort bowlingcentrum de buurt nog lang bijblijven.

De inzet van een hijskraan om het pand deels te slopen, laat zien hoe complex deze brand was. Normaal gesproken proberen hulpdiensten een gebouw zoveel mogelijk intact te laten tijdens het blussen. In dit geval bleek dat niet haalbaar, omdat de brandweer anders geen zicht kreeg op de situatie binnen. Deze aanpak onderstreept de ernst van het incident en de risico’s die ermee gepaard gingen voor de hulpverleners zelf.

Op dit moment is nog niet duidelijk wanneer het pand definitief vrijgegeven wordt en wat er met het bowlingcentrum gaat gebeuren. De brandweer richt zich voorlopig volledig op het blussen en het veilig stellen van de omgeving. Pas daarna kan een grondig onderzoek naar de oorzaak van start gaan. Voor de inwoners van Leeuwarden blijft het voorlopig zaak om berichten van de veiligheidsregio in de gaten te houden, mocht de rookoverlast opnieuw toenemen.