In Florida is een vrouw op gruwelijke wijze ontvoerd, verkracht en opgesloten in een opslagcontainer. Ze wist te ontsnappen en alarmeerde zo de autoriteiten. De man die verantwoordelijk wordt gehouden voor deze daad, David Earl Gipson (40), wordt nu aangeklaagd voor onder meer moord, verkrachting en wederrechtelijke vrijheidsberoving.
Ontsnapping na urenlange marteling
Op maandag 28 april omstreeks 17:20 uur ontving de politie van Washington County een 911-oproep van een voorbijganger die een naakte, gewonde vrouw had gevonden aan de kant van de weg. Ze was zichtbaar in shock en had dringend medische hulp nodig, aldus sheriff Kevin Crews tijdens een persconferentie.
De vrouw verklaarde dat Gipson, een bekende van de familie, de dag ervoor onaangekondigd aan haar deur stond. Hij beweerde dat haar man en zwager hem geld schuldig waren en zei: “Ik ben hier om dat te halen.”
Van beroving naar brute aanval
Na het meenemen van enkele spullen uit het huis, sloeg de situatie om in geweld. Gipson zou de vrouw hebben vastgeboeid, haar kleding hebben verwijderd en haar moeder van 74 jaar, Lettie Cooper Collins, bruut hebben mishandeld. Haar verwondingen waren zo ernstig dat haar ogen volledig dichtgeslagen waren.
Vervolgens dwong hij het slachtoffer onder bedreiging met een vuurwapen tot seksueel contact en transporteerde haar naar zijn eigen terrein. Daar sloot hij haar naakt en geboeid op in een houten gereedschapskist. Hij bond haar met een touw om haar nek en vouwde haar benen onder haar lichaam, in een positie die door de sheriff werd vergeleken met een ‘hog tie’ — een wrede boeienmethode.
Wonderbaarlijke ontsnapping
Ondanks de extreme omstandigheden wist de vrouw na uren haar benen vrij te krijgen. Ze schopte zich een weg uit de kist door het losmaken van platen en puin. Vervolgens wist ze, nog steeds geboeid, met haar gezicht tegen een boom de ducttape van haar mond te schuren. Daarna rende ze voor haar leven naar de dichtstbijzijnde weg.
Daar werd ze opgemerkt door een automobilist, die direct hulp inschakelde.
Een dodelijke ontdekking
Toen agenten later het huis van het slachtoffer onderzochten, vonden ze Collins dood in een bed. Ze was, in de woorden van sheriff Crews, “tot pulp geslagen”. Men vermoedt dat de mishandeling en moord zich gedurende zondagavond hebben afgespeeld.
Dader met lang strafblad
Na een intensieve zoekactie werd David Gipson opgepakt in een nabijgelegen bosgebied. Hij is inmiddels aangeklaagd voor zware mishandeling, verkrachting, wederrechtelijke vrijheidsberoving, moord en misbruik van een lijk.
Sheriff Crews verklaarde dat Gipson een lange criminele geschiedenis heeft met 33 eerdere veroordelingen sinds 1999. Hij zat al acht keer in de gevangenis voor onder andere brandstichting en verzet bij arrestatie. Op dit moment wordt hij zonder borgtocht vastgehouden in afwachting van zijn proces.
Verbijstering en verdriet
Sheriff Crews sprak zijn medeleven uit namens het hele korps: “We leven mee met deze familie. Dit is een van de meest gruwelijke misdrijven die we hebben gezien.” Het onderzoek loopt nog, maar de politie is vastbesloten om de zaak tot een succesvolle vervolging te brengen.
