Tim Hofman was er niet op tijd. Toen hij aankwam om afscheid te nemen van Nicole, de vrouw die hij volgde voor Over Mijn Lijk, had de dood al gewonnen. In een uitgebreid bericht op sociale media schrijft hij over het gemis, over haar kracht en over de woorden die hij haar nooit meer persoonlijk kon zeggen. Nicole werd slechts 35 jaar oud.
Jaren van onbegrepen klachten
Nicole had jarenlang te maken met klachten die niemand goed kon verklaren. Artsen tastten in het duister, terwijl zij bleef zoeken naar antwoorden. Vervolgens viel de diagnose die alles veranderde: uitgezaaide eierstokkanker. De ziekte was al ver gevorderd op het moment dat ze eindelijk een naam kreeg. Toch versloeg die wetenschap haar niet direct.
In het programma Over Mijn Lijk, uitgezonden door BNNVARA, volgde Tim Hofman haar gedurende deze periode van dichtbij. Hij beschrijft hoe haar tumoren bleven groeien, maar hoe zij er desondanks nog steeds was. Zelfs de artsen konden het nauwelijks bevatten. Haar uitzonderlijke veerkracht maakte indruk op iedereen om haar heen.
Haar gezin stond altijd op de eerste plaats
De grootste angst van Nicole was niet haar eigen dood. Wat haar wakker hield, was het naderende afscheid van haar man Werner en hun jonge kinderen. Daarom koos ze bewust voor openheid over haar ziekte. Ze wilde niet dat haar naasten onbeslagen ten ijs kwamen. Bovendien wilde ze de tijd die ze nog had, zo volledig mogelijk benutten.
In Over Mijn Lijk was te zien hoe ze haar uitvaart tot in het kleinste detail voorbereidde. Ze zocht een passende locatie, besprak haar wensen en deed dit alles met opmerkelijke rust. Daarnaast beschilderde ze samen met haar kinderen haar eigen kist. Die beelden raakten veel kijkers diep. Nicole wilde er zeker van zijn dat haar gezin later zou weten hoeveel liefde ze in die laatste periode had gestopt.
Tim Hofman deelt ontroerend eerbetoon
Na het overlijden van Nicole liet Tim Hofman van zich horen via sociale media. Hij omschreef haar als iemand die bleef staan, hoe zwaar de omstandigheden ook waren. Hij schreef: “Deze vrouw bleef maar rechtop staan, hoe hard het ook stormde. Ik kon soms haast niet geloven wat ik zag, en de artsen trouwens ook niet.” Vervolgens voegde hij toe dat haar bonustijd maar bonussen bleef uitdelen, een formulering die de bijzondere aard van haar situatie raak samenvat.
Bovendien haalde Hofman een tekst aan die Nicole eerder zelf onder een Instagram-post had geplaatst. Daarin schreef ze openhartig: “Voor mijn omgeving lijkt het me zoveel beter als ik er niet meer ben. Op dit moment is het voor hen elke dag, elk moment maar weer gokken hoe ik zal zijn, hoe ik zal reageren. En als ze ’s avonds thuis komen; wat treffen ze aan? Leef ik nog? Het zal mijn omgeving zoveel meer rust geven, en mogelijkheden om door te gaan.” Die woorden tonen hoe diep haar gevoel van verantwoordelijkheid voor haar gezin reikte.
Net te laat voor het afscheid
Het meest indringende deel van het bericht van Tim Hofman gaat over het moment waarop hij aankwam en merkte dat hij te laat was. Hij schreef hierover: “We waren net te laat; de dood won het toch van de klok die dag.” Het zijn woorden die de bruutheid van het verlies zonder omhaal verwoorden. Daarna beschreef hij wat hij haar had willen zeggen als hij er wel op tijd was geweest.
“Ik had haar graag herinnerd aan haar kinderen in de achtertuin,” schreef Hofman, “en hoe ze vertelden dat ze mama zo graag dichtbij hadden. Dat ze het liefst twee versies van haar hadden. Dat álles het leukst aan haar was.” Daarmee gaf hij impliciet antwoord op de Instagram-tekst die Nicole ooit schreef. Want juist de kinderen maakten duidelijk hoezeer zij werd gemist, nog voor ze er niet meer was.
Een zeldzame openheid
Tim Hofman sloot zijn bericht af met een eerbetoon dat de kern van wie Nicole was, samenvat. Hij schreef: “Nicole werd slechts 35 jaar oud. Het was een plezier om met haar te praten, haar radicale openheid was zeldzaam, haar moed en kracht eveneens. Opdat ze de rust heeft gevonden die ze haar omgeving zo toewenste.” Die laatste zin maakt de cirkel rond. Nicole had rust voor anderen gewenst; nu is die rust voor haarzelf.
Wat haar verhaal onderscheidt van veel andere verhalen over ziekte en verlies, is die keuze voor radicale openheid. Ze verborg niets. Daarmee gaf ze niet alleen haar naasten de kans om afscheid te nemen, maar ook een groot publiek. De kijkers van Over Mijn Lijk konden meemaken hoe iemand met onomkeerbaar nieuws toch haar eigen verhaal kan blijven vertellen. Dat is een zeldzame gave.
Uitvaart volgende week te zien
Het afscheid van Nicole is nog niet voorbij voor de kijkers van Over Mijn Lijk. Volgende week zendt BNNVARA de uitzending uit waarin haar uitvaart te zien is. Die aflevering wordt daarmee een bijzonder document, een laatste blik op de vrouw die zo zorgvuldig haar eigen afscheid organiseerde. Werner en de kinderen staan dan opnieuw centraal, net zoals zij dat altijd al waren in het leven van Nicole.
