Suzan Stortelder en Freek Rikkerink stonden dit seizoen voor het eerst aan de andere kant van het spektakel. Niet als artiesten die zelf presteren, maar als coaches die anderen vooruit helpen. Vrijdag 1 mei 2026 deelden ze in de RTL 4-talkshow RTL Tonight openhartig wat die rol met hen deed. En het antwoord laat weinig ruimte voor twijfel over hoe ze het hebben ervaren.
Van podium naar coachstoel
Suzan & Freek kennen het klappen van de zweep als muzikanten. Ze bouwden samen een succesvolle carrière op en groeiden uit tot een van de populairste Nederlandse popduo’s. Toch was de stap naar de coachrol bij The Voice of Holland iets heel anders. Waar ze voorheen zelf in het spotlicht stonden, richtten ze zich dit seizoen volledig op de talenten die voor hen stonden. Dat vergt een andere instelling, een ander soort betrokkenheid en, bovenal, geduld.
De overstap naar The Voice of Holland is voor artiesten nooit vanzelfsprekend. Coaches moeten niet alleen muzikaal inzicht hebben, maar ook weten hoe ze dat inzicht kunnen overbrengen op jonge, soms nerveuze kandidaten. Bovendien vraagt het om empathie en het vermogen om iemand te zien zoals die persoon zichzelf misschien nog niet ziet. Dat is precies wat Suzan en Freek beschreven in hun terugblik bij RTL Tonight.
Freek over de kracht van groei zien
Volgens Freek Rikkerink lag de essentie van het coachen in het zien groeien van zijn pupillen. Hij beschreef hoe bijzonder het was om iemand iets aan te reiken en vervolgens te zien hoe dat daadwerkelijk effect had. “Dat je ze dan iets voorlegt en dat je ziet dat het verschil maakt”, zei hij in RTL Tonight. “Dat is zo bijzonder om te zien.” Het is een uitspraak die typerend is voor de manier waarop Freek naar het vak kijkt. Hij ziet muziek als een voortdurend leerproces, en dat perspectief bracht hij mee naar zijn nieuwe rol als coach.
Daarnaast benadrukte Freek dat het mooie aan het coachen was dat hij anderen kon helpen hun droom uit te laten komen. Voor hemzelf en Suzan is die droom al werkelijkheid geworden. Nu anderen daartoe de kans geven, voelde hij als een logische en zinvolle stap. Het gaf het duo een nieuw doel, naast het maken van eigen muziek.
Suzan raakte door het opbloeien van kandidaten
Suzan Stortelder sprak in de talkshow over wat haar het meest bijbleef van het seizoen. Ze werd blij van iemand te zien “opbloeien”. “Want daar begint het mee”, zei ze. Die uitspraak verraadt hoe Suzan naar talent kijkt. Het gaat haar niet alleen om de stem of de techniek, maar om de persoon achter de artiest. Wie is die kandidaat, wat wil die bereiken en hoe kan ze daarbij helpen? Dat was de vraag die haar gedurende het seizoen dreef.
Bovendien laat haar opmerking zien hoe persoonlijk de coachervaring voor haar was. Het opbloeien van een kandidaat is geen abstract begrip, maar een concreet en voelbaar moment. Suzan beschreef het als iets dat haar echt raakte, dat ze meevoelde met de mensen die ze begeleidde. Dat maakt de rol van coach, naast technisch veeleisend, ook emotioneel intens.
Het oordeel is duidelijk: ‘geweldig’
Beide coaches lieten er geen misverstand over bestaan hoe ze hun eerste seizoen bij The Voice of Holland hebben beleefd. Het duo omschreef het debuut als “geweldig”, zo vertelden ze vrijdag in RTL Tonight. Dat is een krachtige kwalificatie voor een eerste seizoen. Veel artiesten die voor het eerst coachen, spreken van een leercurve of van onzekerheid. Suzan & Freek lijken die fase vrij soepel te zijn doorgekomen, als hun eigen woorden als maatstaf dienen.
Toch is “geweldig” geen woord dat ze lichtzinnig leken te gebruiken. Achter die ene term gingen concrete ervaringen schuil. De groei die Freek beschreef, het opbloeien waar Suzan het over had, dat zijn de momenten die het seizoen voor hen de moeite waard maakten. Het zijn ook de momenten die kijkers van The Voice of Holland herkennen: die scenes waarin een kandidaat zichtbaar verandert onder invloed van goede begeleiding.
Tweede halve finale al uitgezonden, finale in zicht
Het terugblikken van Suzan & Freek viel samen met een cruciaal moment in het seizoen. Op diezelfde vrijdag werd de tweede halve finale van The Voice of Holland uitgezonden. De spanning loopt daarmee snel op. De ontknoping van het seizoen volgt de week erna, wat betekent dat het voor de overgebleven kandidaten nu alles of niets is. Welke talenten uit de teams van Suzan en Freek de finale halen, wordt dan duidelijk.
Voor Suzan & Freek is de komende week dus ook spannend. Als coaches investeerden ze niet alleen tijd en energie in hun kandidaten, maar ook emotie. De mensen die ze zagen opbloeien, die ze hielpen groeien, staan nu aan de vooravond van het grootste moment van het seizoen. Dat maakt de finale voor het duo meer dan een televisieshow. Het is het sluitstuk van een persoonlijk traject.
Een nieuw hoofdstuk voor het duo
Het coachdebuut van Suzan & Freek bij The Voice of Holland markeert een nieuw hoofdstuk in hun carrière. Ze bewezen dat ze meer zijn dan vertolkers van hun eigen muziek. Als coaches lieten ze zien dat ze kennis en ervaring kunnen overdragen op anderen, en dat ze daarin hun eigen stijl meebrengen. Warm, betrokken en gericht op de mens achter de stem. Dat is het beeld dat oprijst uit hun terugblik in RTL Tonight. Of ze volgend seizoen opnieuw achter de rode stoelen plaatsnemen, is vooralsnog niet bevestigd, maar hun enthousiaste terugblik laat weinig ruimte voor twijfel over hoe ze dit hoofdstuk beleven.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, Nieuws.nl
