De hoge kosten van de dierenarts zijn voor veel huisdiereigenaren een groot probleem. Hierdoor ziet de Dierenbescherming steeds vaker verwaarloosde dieren. De Tweede Kamer wil op initiatief van de VVD ingrijpen: baasjes mogen niet langer worden overvallen door hoge kosten, en er moet een onderzoek komen naar de grote, commerciële aanbieders om de stijgende tarieven aan banden te leggen.
Kittens gedumpt vanwege hoge kosten
Bij het asiel in Amersfoort zijn afgelopen week drie kittens binnengebracht. Ze zijn vermoedelijk gedumpt omdat de eigenaar de zorg te duur vond. “We zien heel vaak bij dumping dat de hoge kosten meespelen. Mensen kunnen of willen de zorg niet betalen en dumpen het dier,” zegt Niels Kalkman van de Dierenbescherming. Vooral de spoedzorg is erg duur: behandelingen kunnen al snel oplopen tot wel 1000 euro. “Vaak worden baasjes overvallen door de hoge kosten,” zegt Kalkman. “Dan worden dieren verwaarloosd, achtergelaten of komen ze in het asiel terecht. En we vrezen het leed dat we niet zien.”
Steeds meer verwaarloosde dieren
Het aantal verwaarloosde honden en katten neemt toe doordat baasjes de stijgende dierenartskosten niet meer kunnen of willen betalen. De Landelijke Inspectiedienst Dierenwelzijn (LID) meldde eerder dit jaar al dat het aantal verwaarloosde katten in twee jaar tijd met 22 procent is gestegen, terwijl het aantal verwaarloosde honden met 15 procent toenam.
Politieke aandacht voor hoge kosten
Ook in de politiek is er aandacht voor de hoge dierenartskosten. De VVD heeft een voorstel ingediend dat gesteund wordt door een Kamermeerderheid, waarin de tarieven van dierenartsen inzichtelijk moeten worden gemaakt. “Zo wordt het baasje niet meer overvallen door de tarieven en weet men van tevoren wat een behandeling kost,” aldus VVD-Kamerlid Thom van Campen. Minister Wiersma liet weten dat haar ministerie al onderzoek doet naar de hoge kosten en dat deze als onwenselijk worden beschouwd.
Onderzoek naar commerciële ketens en spoedzorg
Daarnaast wil de Tweede Kamer ingrijpen in de spoedzorg. Veel van de spoedeisende zorg wordt overgenomen door een klein aantal grote commerciële ketens die de markt domineren. De VVD wil dat de Autoriteit Consument en Markt (ACM) onderzoekt of deze monopoliepositie de prijzen onnodig opdreef. Een van de voorstellen is om maximumtarieven in te stellen voor deze spoedzorg.
Ook andere partijen, zoals de PVV, SP en PvdD, pleiten voor prijsplafonds voor medisch noodzakelijke behandelingen. De ‘massale overnames’ door grote ketens zijn deze partijen een doorn in het oog, en zij willen dat de kosten eerlijker worden verdeeld.
Dierenbescherming juicht onderzoek toe
De Dierenbescherming steunt het idee van een onderzoek naar de hoge kosten van spoedzorg. “We zien dat deze zorg echt duur is,” aldus Kalkman. Hij benadrukt dat de stijgende dierenartskosten niet alleen door de commerciële aanbieders komen, maar ook door inflatie en de toenemende kwaliteit van de zorg. “En kwaliteit kost nu eenmaal geld.”
Problemen met gefokte dieren
Een ander probleem dat bijdraagt aan de hoge kosten zijn gefokte dieren, zoals honden met korte snuiten. Volgens VVD-Kamerlid Van Campen gaat de helft van de dierzorg naar rasdieren met gezondheidsproblemen, zoals vouwoortjes bij katten en kortsnuitige honden. Ook hier wil de politiek verandering in brengen, door bijvoorbeeld een keurmerk voor fokkers in te voeren. Dit zou de gezondheid van de dieren verbeteren en de kosten voor medische zorg kunnen verlagen.
Resultaten onderzoek eind dit jaar
Het ministerie van Landbouw erkende eerder al dat er signalen zijn dat de prijzen bij dierenartsen zijn gestegen en heeft daarom een onderzoek gestart. De resultaten van dit onderzoek worden eind dit jaar verwacht. Het is te hopen dat dit onderzoek leidt tot oplossingen voor de hoge kosten, zodat huisdiereigenaren niet langer overvallen worden en dieren niet langer onnodig lijden.
