Een gepland uitje naar de Efteling voor jonge asielzoekers uit Sint Annaparochie is geschrapt na scherpe kritiek van asielminister Marjolein Faber (PVV). Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) meldt vrijdag dat het uitje, gezien de ontstane aandacht, niet doorgaat. In plaats daarvan zoekt de organisatie naar een alternatief voor de jongeren. Het besluit is genomen in een politiek en maatschappelijk gevoelig klimaat.
Faber noemt uitje ‘on-uit-leg-baar’
Minister Faber uitte eerder haar onbegrip over het initiatief via X, het voormalige Twitter. Ze noemde het een “snoepreisje” op kosten van de belastingbetaler. Ze gaf aan hierover in gesprek te willen gaan met het COA. Of dat gesprek daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, is onbekend. Wel leidde haar reactie tot een golf van publieke discussie, waarna het COA besloot de activiteit te annuleren.
Achtergrond: spanningen in Sint Annaparochie
Het uitje was niet zomaar gepland. Vorig jaar ontstonden spanningen in Sint Annaparochie tijdens het dorpsfeest, waarbij jongeren uit het azc en jongeren uit de buurt met elkaar in conflict raakten. Bij die confrontatie raakten drie jonge mannen van 22, 20 en 18 gewond. Om herhaling te voorkomen en de rust in de gemeenschap te behouden, wilde het COA juist tijdens dit jaarfeest de jongeren uit het asielzoekerscentrum elders naartoe brengen.
COA: ‘Belang van rust en discretie’
In een officiële verklaring laat het COA weten dat het doel van het uitje was om de rust in de omgeving te bewaren. “Wij vinden het belangrijk dat onze jongeren niet langer onderwerp van nieuws zijn,” schrijft het COA. “Om die reden zullen wij terughoudender communiceren.” De organisatie vraagt publiek en media om daar begrip voor te hebben.
Gemeente blijft alert op veiligheid
De gemeente Waadhoeke, waar Sint Annaparochie onder valt, zegt in nauw contact te staan met het COA, de politie en de organisatie van de kermis. Volgens een woordvoerder zijn er op dit moment geen signalen van onveilige situaties. Wel zegt de gemeente waar nodig preventieve maatregelen te treffen tussen 16 en 20 mei, tijdens de kermis. Het waardeert dat het COA “creatief meedenkt over oplossingen en activiteiten”.
Activiteitenbudget onder vuur
Het COA meldde donderdag dat het uitje gefinancierd zou worden uit het activiteitenbudget van het azc. Dit budget is bedoeld voor diverse culturele of recreatieve uitstapjes, zoals bezoeken aan een museum of pretpark. Dat de kosten niet apart door belastingbetalers gedragen zouden worden, maakte voor minister Faber kennelijk geen verschil: zij bleef bij haar standpunt dat het uitje onverantwoord was.
Politieke druk maakt jongeren opnieuw mikpunt
Het schrappen van het Efteling-uitje laat zien hoe politieke druk en publieke verontwaardiging invloed kunnen hebben op de leefwereld van jonge asielzoekers. Terwijl het uitje juist bedoeld was om spanningen te verminderen, zijn de jongeren nu opnieuw het onderwerp van landelijke ophef geworden. Voorlopig blijft onduidelijk wat het alternatief wordt, maar het COA laat doorschemeren dat het dit voortaan liever buiten de publiciteit houdt.
