Rob Kemps betreedt theater met Brel-voorstelling: ‘Hij heeft zich genesteld in wie ik ben’

Rob Kemps staat dit najaar op de planken met een gloednieuwe theatervoorstelling. De show draait volledig om de legendarische Jacques Brel en belooft een diepgaande, persoonlijke ervaring te worden. De keuze voor de premièredatum is bovendien allesbehalve toevallig.

Een première op een veelbetekenende dag

De voorstelling gaat op 9 oktober in première, precies de sterfdag van Jacques Brel. De locatie is de Leidse Schouwburg. Die bewuste keuze voor die datum zegt veel over de toon van de hele voorstelling. Het is geen luchtige hommage, maar een serieuze en persoonlijke duik in het leven en werk van de Vlaamse chansonnier. De voorstelling draagt de titel ‘Laat Me Niet Alleen’, een naam die meteen de sfeer van Brels oeuvre oproept.

Daarna trekt Kemps met de productie door Nederlandse theaters. Verdere data en locaties zijn op dit moment nog niet bekendgemaakt. De aankondiging alleen al wekt bij veel theaterliefhebbers nieuwsgierigheid, omdat Kemps met deze keuze een geheel eigen kant van zichzelf laat zien.

Wie is Rob Kemps buiten het feestgeweld?

Rob Kemps is bij het grote publiek vooral bekend als het gezicht achter Snollebollekes, de populaire feestact die zalen en festivalterreinen vult. Toch heeft hij al langer een duidelijke tweede kant, die hij eerder ook al op de planken bracht. Vorig jaar tourde hij met de theatervoorstelling ‘Hemel op aarde’ langs Nederlandse theaters. Die show draaide om de Parijse begraafplaats Père Lachaise, waar talloze bekende kunstenaars en muzikanten begraven liggen. Bovendien bleken die voorstellingen goed ontvangen te worden door het publiek.

Met ‘Laat Me Niet Alleen’ zet Kemps die lijn door. De nieuwe voorstelling is de directe opvolger van ‘Hemel op aarde’ en bouwt voort op diezelfde persoonlijke, bijna intieme aanpak. Hij neemt de bezoekers mee door het leven van Brel: de man, zijn muziek en de betekenis die dat alles heeft gehad.

Een levenslange fascinatie voor Brel

Kemps laat er geen misverstand over bestaan hoe diep zijn band met Jacques Brel gaat. Hij spreekt er openlijk en emotioneel over. Volgens hemzelf is Brel verweven met alle facetten van zijn leven. “Jacques Brel is altijd bij me”, zegt Kemps. “Hij heeft zich genesteld in mijn leven, herinneringen en in wie ik ben. Brel is voor mij de allergrootste.”

Daarbij haalt Kemps ook concrete herinneringen aan. “In goeie en slechte tijden, zelfs op mijn huwelijksreis aan de andere kant van de wereld. Een leven zonder Brel is geen leven.” Die woorden illustreren hoe persoonlijk de voorstelling naar verwachting zal zijn. Het gaat duidelijk niet om een droog biografisch portret, maar om een oprechte en emotionele verkenning van een grote artistieke held.

Brel als artistieke spiegel

Jacques Brel, geboren in België in 1929, groeide uit tot een van de invloedrijkste chansonniers van de twintigste eeuw. Zijn liedjes over liefde, verlies, eenzaamheid en vergankelijkheid raakten generaties luisteraars wereldwijd. Bovendien bereikte zijn muziek ook ver buiten de Franstalige wereld een groot publiek. Brel overleed op 9 oktober 1978, de datum waarop Kemps nu bewust zijn première plant.

Omdat Kemps de voorstelling op die sterfdag laat beginnen, geeft hij zijn eerbetoon meteen een extra laag. Het is geen willekeurige theatershow, maar een bewuste herdenking die ook muzikaal en dramatisch zal zijn uitgewerkt. Hoe precies zijn rol op het podium eruitziet, of hij dus zingt, vertelt of beide doet, maakt de aankondiging echter nog niet volledig duidelijk.

Van feestzaal naar schouwburg

De combinatie Kemps en Brel klinkt op het eerste gezicht misschien verrassend. Toch laat Kemps al jaren zien dat hij meer is dan enkel een feestartiest. Met zijn theaterwerk bouwt hij gestaag aan een artistiek profiel dat ook serieus publiek trekt. De overgang van de joelende feestzaal naar de stille schouwburg maakt hem bovendien tot een opmerkelijke figuur in het Nederlandse entertainmentlandschap.

Bovendien bewijst de keuze voor Brel dat Kemps niet bang is voor een onderwerp met gewicht. Brel is geen eenvoudig personage om te portretteren. Zijn werk is emotioneel zwaar, zijn leven was complex en zijn nalatenschap is enorm. Toch lijkt Kemps juist daardoor aangetrokken te worden. Zijn woorden over de chansonnier klinken niet als die van een fan op afstand, maar als die van iemand die Brel werkelijk van dichtbij kent, tenminste via zijn muziek en zijn verhalen.

Wat het publiek kan verwachten

Theatergangers die ‘Laat Me Niet Alleen’ bezoeken, mogen een persoonlijke reis verwachten. Kemps neemt de zaal mee door het leven van Brel, van zijn vroege jaren in België tot zijn internationale doorbraak en zijn uiteindelijke einde. Daarbij staat zijn eigen band met de chansonnier centraal. Echter, concrete details over de opzet, de muzikale begeleiding of andere betrokkenen bij de productie zijn nog niet naar buiten gebracht.

Wat wel vaststaat: de première vindt plaats op 9 oktober in de Leidse Schouwburg. Daarna volgen meer speeldata verspreid over het najaar. Voor wie Rob Kemps alleen kent van Snollebollekes, biedt ‘Laat Me Niet Alleen’ een kans om een heel andere kant van hem te ontdekken. En voor wie al vertrouwd is met zijn theaterwerk, is dit de volgende stap in een carrière die duidelijk twee gezichten heeft.