Het aankomende weekend staat schaatstempel Thialf volledig in het teken van de EK allround en EK sprint. Met Jutta Leerdam als grote favoriet voor de sprinttitel belooft het een spannend weekend te worden. Leerdam, die onlangs voor de vijfde keer nationaal kampioene sprint werd, heeft haar zinnen gezet op goud. Haar grootste concurrente, Femke Kok, keert terug na een herstelperiode van het CMV-virus, maar het is de vraag of zij op volle kracht kan presteren.
Nederlands feestje verwacht
Schaatscoach Johan de Wit van Team Gold voorspelt een “Nederlands feestje”. De grootste concurrentie voor de Nederlandse sprinters komt normaal gesproken uit Azië of de Verenigde Staten, maar op het EK sprint blijft het bij Europese rivalen. Dit biedt Leerdam en Kok een mooie kans om samen voor de gouden en zilveren medailles te strijden.
Leerdam roept op tot oranje support
Op Instagram deelt Jutta Leerdam haar enthousiasme voor het EK. Ze laat een video zien van de Thialf-gevel waarop ze zelf prijkt en roept fans op om Thialf om te toveren in een zee van oranje. “Hoop op veel oranje morgen,” schreef ze bij een foto van de schaatshal. De steun van het publiek is voor haar een belangrijke motivatie.
Een sterk seizoen
Leerdam begint het EK met een goed gevoel. Ze domineerde recent het NK sprint in Heerenveen, waar ze overtuigend won en haar vorm bevestigde. Femke Kok moest dat toernooi halverwege uitstappen vanwege gezondheidsproblemen. Ondanks dat kreeg Kok op basis van haar prestaties uit het verleden een plek in het EK-team, wat leidde tot flink wat discussie binnen de schaatswereld.
Nederlands onderonsje op dag 1
Het EK sprint begint op vrijdag met de 500 meter, waar Leerdam in de laatste rit rijdt tegen landgenote Suzanne Schulting. Kok neemt het in een eerdere rit op tegen de Poolse Kaja Ziomek-Nogal. Later op vrijdagavond volgt de 1000 meter, waarop Leerdam, Schulting en Kok ieder in verschillende ritten zullen strijden.
Het programma
Het EK sprint wordt op vrijdag en zaterdag verreden. Zaterdag en zondag nemen de allrounders het ijs over voor hun strijd om de Europese titels. Jutta Leerdam hoopt dat het weekend eindigt met een oranjegekleurd Thialf en een gouden medaille om haar nek.
