Pieter van Vollenhoven heeft donderdag via Instagram een verrassende aankondiging gedaan: er verschijnt dit jaar een nieuw boek van zijn hand. De 87-jarige echtgenoot van prinses Margriet liet zijn volgers weten dat het werk de titel ‘Van een afstand en toch dichtbij’ draagt. Daarmee laat hij zien dat zijn creatieve drang op hoge leeftijd geenszins is afgenomen.
Een passie die verder reikt dan het koningshuis
Van Vollenhoven staat bij het grote publiek bekend als de man van prinses Margriet en als voormalig voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid. Toch heeft hij buiten die rollen een eigen leven als schrijver en fotograaf opgebouwd. Zijn aankondiging via Instagram laat zien dat hij die weg bewust en enthousiast verder bewandelt. De keuze voor sociale media als aankondigingskanaal past bij een man die zijn publiek direct wil bereiken, zonder tussenkomst van persagentschappen of paleisvleugelmedewerkers.
Het boek is bovendien geen terloopse publicatie. Van Vollenhoven beschrijft het zelf als een persoonlijk project, gevoed door een groeiende fascinatie voor de natuur. Daarmee trekt hij een lijn die verder gaat dan zijn eerder werk. Zo verscheen in 2019 zijn boek Oproep van een waakhond, dat een heel ander karakter droeg. Dat was een maatschappijkritisch werk vanuit zijn ervaringen als toezichthouder op veiligheid. Het nieuwe boek ademt een heel andere, rustigere geest.
Foto’s van ontmoetingen met het dierenrijk
Inhoudelijk draait ‘Van een afstand en toch dichtbij’ volgens de aankondiging om fotografie. Van Vollenhoven schrijft zelf dat het boek “foto’s van mijn ontmoetingen met het dierenrijk” bevat. Daarmee geeft hij een duidelijke hint over de inhoud: het gaat om beelden van dieren, vastgelegd tijdens zijn eigen uitstapjes en reizen. De titel verwijst waarschijnlijk naar de manier waarop hij die ontmoetingen ervoer, van nabij genoeg om iets te zien, maar met voldoende afstand om het dier niet te verstoren.
Opvallend is hoe persoonlijk Van Vollenhoven zijn boodschap formuleerde. In zijn Instagram-bericht schreef hij: “Eerlijk gezegd ben ik door het fotograferen óók veel meer gaan zien, dus ik raad U absoluut aan om óók te gaan fotograferen!” Die directe toon, met een aansporing aan zijn volgers, getuigt van echte betrokkenheid bij het onderwerp. Het is geen marketingpraatje, maar een persoonlijke overtuiging die hij deelt met zijn publiek.
Verschijningsdatum en uitgeverij
Wie het boek wil aanschaffen, hoeft niet lang te wachten. Op de website van uitgeverij Balans staat volgens berichtgeving 29 oktober 2026 als verschijningsdatum vermeld. Dat is relatief snel, zeker als men bedenkt dat de aankondiging pas in juli plaatsvond. Of die datum definitief vaststaat, is niet onafhankelijk bevestigd, maar het geeft in ieder geval een concreet streefdoel voor eind dit jaar.
Uitgeverij Balans is een gerenommeerde Nederlandse uitgever die bekendstaat om zijn gevarieerde fonds, met zowel maatschappelijk geëngageerde werken als persoonlijker getinte boeken. De samenwerking tussen Van Vollenhoven en deze uitgeverij past in dat bredere plaatje. De combinatie van een herkenbare naam en een toegankelijk onderwerp als dierenfotografie maakt het boek commercieel interessant voor een breed publiek.
Opvallende opmerking over de prijs
Eén detail in de aankondiging van Van Vollenhoven sprong er bijzonder uit. Hij schreef zelf: “En de prijs van mijn boek viel mij enorm mee!” Daarmee speelt hij in op een begrijpelijke zorg bij boekkopers, zeker bij fotoboeken, die door hun productiekosten doorgaans duurder uitvallen dan gewone paperbacks. Welk bedrag hij precies in gedachten heeft, meldde hij niet. Toch wekt de uitspraak de indruk dat hij zich bewust is van prijsgevoeligheid en zijn lezers gerust wil stellen.
Bovendien is de opmerking typerend voor de directheid waarmee Pieter van Vollenhoven communiceert. Hij laat zelden een gelegenheid voorbij gaan om zijn publiek eerlijk en zonder omhaal aan te spreken. Die eigenschap verwierf hij deels tijdens zijn jaren als voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid, een functie die hem leerde helder en ondubbelzinnig te communiceren, ook als de boodschap ongemakkelijk was.
Van waakhond tot natuurfotograaf
De weg van maatschappijkritisch auteur naar natuurfotograaf is geen vreemde. Van Vollenhoven bouwde zijn publieke loopbaan op als toezichthouder en criticus van falende systemen. Zijn boek Oproep van een waakhond uit 2019 bundelde zijn zorgen over veiligheidscultuur in Nederland. Daarna lijkt hij een andere koers te hebben gekozen, meer gericht op persoonlijke beleving en esthetiek dan op institutionele kritiek. Die verschuiving is begrijpelijk voor iemand die de tachtig inmiddels ruimschoots heeft gepasseerd.
Bovendien geeft Van Vollenhoven met dit boek blijk van een opmerkelijke energie. Op 87-jarige leeftijd een fotoboek samenstellen, aankondigingen doen via sociale media en zijn volgers aansporen ook de fotografie te ontdekken: het is een activiteit die veel jongere mensen niet snel zouden ondernemen. Zijn echtgenote prinses Margriet, die dit jaar 83 werd, staat al decennia bekend om haar eigen maatschappelijke betrokkenheid. Beiden laten zien dat hoge leeftijd geen belemmering hoeft te zijn voor actieve deelname aan het publieke en culturele leven.
Verwachting richting het najaar
Met de geplande verschijning in oktober bouwt Van Vollenhoven toe naar een druk najaar. Fotoboeken doen het traditioneel goed als cadeau rond de feestdagen, waardoor de timing strategisch sterk is. Of er ook presentaties, signeersessies of mediaoptredens volgen, is nog niet bekendgemaakt. Gezien zijn eerdere publicaties en zijn neiging om persoonlijk contact te zoeken met zijn publiek, ligt dat echter voor de hand. Wie de natuur en het koningshuis beide een warm hart toedraagt, heeft dit najaar in ieder geval iets om naar uit te kijken.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, RTL Nieuws
