Barrie Stevens zet in juli een definitieve punt achter zijn theatercarrière. De 82-jarige choreograaf en entertainer speelt drie voorstellingen van The Importance of Being Barrie in het H’ART Museum in Amsterdam. Daarna is het doek gevallen. Voor wie hem nog één keer wil meemaken, is dit de laatste kans.
Een leven op de planken
Barrie Stevens is decennialang een vaste waarde in de Nederlandse entertainmentwereld. De van oorsprong Britse artiest bouwde een reputatie op als choreograaf en podiumfiguur. Hij werkte jarenlang met grote namen en stond bekend om zijn energie, humor en theatrale flair. Toch is niets voor altijd. Vorig jaar bevestigde Stevens in een interview met De Telegraaf dat hij in 2026 met pensioen zou gaan. Dat moment is nu aangebroken.
De aankondiging van zijn afscheid veroorzaakte destijds al de nodige reacties. Fans en vakgenoten reageerden verrast, maar ook begripvol. Barrie heeft immers een leven lang gegeven aan het publiek. Bovendien is hij met zijn 82 jaar een van de oudere actieve theaterfiguren in Nederland. Zijn keuze om te stoppen is persoonlijk, maar raakt velen die hem al jaren volgen.
De voorstelling: liefdes, verlies en Oscar Wilde
The Importance of Being Barrie is een solovoorstelling waarbij Stevens terugblikt op zijn eigen leven. Liefdes, verlies en verlangen staan centraal. Hij verbindt zijn persoonlijke verhaal bovendien met fragmenten uit het werk van zijn grote idool Oscar Wilde. Die combinatie maakt de voorstelling tot iets bijzonders: een intieme theateravond die tegelijk persoonlijk en literair is.
De titel is zelf al een knipoog naar Wilde. Het toneelstuk The Importance of Being Earnest is een van de beroemdste komedies uit de Engelse literatuur. Stevens vervangt daarin ‘Earnest’ door zijn eigen naam, wat meteen de toon zet: zelfspot en elegantie gaan hand in hand. Daarmee eert hij zijn idool en stelt hij zichzelf tegelijk bloot aan het publiek.
Drie avonden in het H’ART Museum
De voorstelling is te zien op 24, 25 en 26 juli in het H’ART Museum in Amsterdam. Dat museum is een bijzondere keuze als podium. Het H’ART Museum, gelegen aan de Amstel, staat bekend om zijn combinatie van kunst en cultuur en organiseert regelmatig bijzondere evenementen naast de vaste tentoonstellingen. Voor Barrie Stevens is de locatie daardoor passend: theater en kunst ontmoeten elkaar op een plek die beide serieus neemt.
Drie avonden betekent ook drie kansen. De capaciteit is beperkt, wat de voorstelling een exclusief karakter geeft. Wie Stevens nog wil zien optreden, doet er goed aan tijdig actie te ondernemen. Daarna is er, volgens de huidige aankondigingen, geen volgend optreden meer.
Wat Stevens zelf zegt
Over zijn bedoelingen met de voorstelling is Barrie Stevens helder. Hij formuleert het zelf eenvoudig en oprecht: “Ik hoop dat mensen naar huis gaan met een glimlach, een beetje herkenning en misschien een nieuw inzicht.” Dat is geen grote theaterbelofte of ijdele claim. Het is de wens van iemand die weet wat hij kan en wat hij wil overbrengen. Die bescheidenheid past bij de toon van de voorstelling.
Bovendien zegt die formulering iets over Stevens zelf. Hij kiest niet voor grandeur of nostalgie als vertrekpunt, maar voor verbinding. Herkenning en inzicht zijn universele gevoelens. Daarmee richt hij zich niet alleen tot fans die hem al jaren kennen, maar ook tot mensen die hem voor het eerst ontmoeten op de planken.
Een afscheid dat verder reikt dan het theater
Het einde van de theatercarrière van Barrie Stevens is meer dan een praktisch besluit van een 82-jarige artiest. Het markeert ook het verdwijnen van een specifiek type entertainer. Stevens behoort tot een generatie die theater maakte vanuit ambacht, fysieke aanwezigheid en directe communicatie met het publiek. Die generatie wordt kleiner. Zijn afscheid is daarmee ook een cultuurhistorisch moment, hoe bescheiden hij dat zelf ook omschrijft.
Daarnaast roept zijn keuze voor het H’ART Museum als laatste podium vragen op over de toekomst van kleinschalig theater in Nederland. Musea worden steeds vaker ingezet als theatrale ruimte. Dat is een interessante ontwikkeling, omdat het theater toegankelijker maakt voor een publiek dat anders misschien niet snel een theaterkaartje koopt. Stevens past zijn afscheid daarmee in een bredere trend.
Allerlaatste theaterproductie
The Importance of Being Barrie wordt omschreven als de allerlaatste theaterproductie van Barrie Stevens. Na de drie voorstellingen in juli houdt het op. Wie nu nog twijfelt, mist definitief zijn moment. Het H’ART Museum in Amsterdam is van 24 tot en met 26 juli het podium voor dit afscheid. Een afscheid dat tegelijk terugkijkt en vooruitwijst: op een leven vol theater, op de kracht van Oscar Wilde, en op alles wat mensen met elkaar verbindt wanneer ze samen in het donker zitten en luisteren naar één stem op het podium.
Bronnen en credits
Bronnen: AD, Ditjes & Datjes, Nieuws.nl, RTL Nieuws
