NAVO-baas Mark Rutte heeft in het Europees Parlement een scherpe waarschuwing afgegeven. Hij benadrukt dat Europese landen hun defensie-uitgaven drastisch moeten verhogen om toekomstige dreigingen, vooral vanuit Rusland, het hoofd te bieden. “We zijn nu veilig, maar dat kan over vier of vijf jaar anders zijn,” waarschuwde hij. Rutte liet geen ruimte voor twijfel: “Als jullie dat niet doen, kunnen jullie beter Russisch leren of overwegen om naar Nieuw-Zeeland te verhuizen.”
De huidige situatie
Tijdens zijn toespraak aan de commissies Buitenlandse Zaken en Veiligheid en Defensie benadrukte Rutte dat Europa in een fragiele balans verkeert. “We zijn niet in oorlog, maar er is ook geen vrede,” stelde hij. Volgens Rutte is een sterke defensie noodzakelijk om niet alleen Europa, maar ook Oekraïne te beschermen en te versterken in toekomstige vredesgesprekken met Rusland.
Verhoogde defensiebudgetten
Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 hebben veel NAVO-lidstaten hun defensiebudgetten verhoogd. Van de 32 lidstaten voldoen er nu 23 aan de NAVO-doelstelling om 2 procent van het bbp aan defensie te besteden. Rutte stelt echter dat dit niet genoeg is: “We moeten meer dan dat uitgeven. Een doelstelling van meer dan 3 procent lijkt waarschijnlijk.”
Een ambitieuze oproep
Rutte verwees ook naar de plannen van de aanstaande Amerikaanse president Donald Trump, die pleit voor een defensiebudget van 5 procent van het bbp. Hoewel landen zoals Polen, dat al 4,1 procent besteedt, dit voorstel steunen, noemde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz dit doel te ambitieus. Rutte is duidelijk: “Veiligheid komt niet gratis, en parlementsleden spelen een cruciale rol in de debatten over meer uitgaven.”
Het gevaar van een “Europese NAVO”
Rutte sprak zich uit tegen het idee van een “Europese NAVO” zonder de Verenigde Staten. Hij noemde dit een “illusie” en wees erop dat het loskoppelen van de VS zou betekenen dat Europa zijn defensie-uitgaven zou moeten verviervoudigen. “Zelfs dan zou het nog tien tot vijftien jaar duren voordat we voldoende capaciteit hebben opgebouwd,” aldus Rutte.
Dreiging van Rusland
Europese militaire experts waarschuwen dat Europa het volgende doelwit kan worden als Oekraïne valt. Rutte benadrukte dat Rusland na vrede nooit meer de kans mag krijgen om Oekraïne of andere Europese landen binnen te vallen. “Een sterker Europa betekent niet alleen hogere uitgaven, maar ook meer productie en een robuuste infrastructuur,” stelde hij.
Veiligheid in het noordpoolgebied
Over geopolitieke spanningen in het noordpoolgebied, zoals de annexatie van Groenland, wilde Rutte zich niet uitlaten. Hij benadrukte dat samenwerking tussen de EU, de NAVO en de VS essentieel is om dit gebied veilig te houden.
Een duidelijke boodschap
Met zijn oproep laat Rutte zien dat hij vasthoudt aan zijn prioriteiten: een sterk en verenigd Europa dat klaar is om toekomstige dreigingen het hoofd te bieden. Zijn boodschap is helder: de tijd om te handelen is nu.
