Monique Hansler schrikt wakker door gigantische brand bij Costa Brava: ‘Ik heb nog nooit zoiets gezien’

Monique Hansler beleefde deze week een van de meest aangrijpende momenten van haar verblijf in Spanje. Terwijl ze over de snelweg reed, ontvouwde zich voor haar ogen een massale natuurbrand in een gebied vlakbij de Costa Brava. Wat ze zag, liet haar compleet van slag. En haar getuigenis maakt duidelijk hoe alarmerend de situatie ter plekke werkelijk was.

Van ontspannen vakantie naar vuurzee

Monique Hansler is bij het grote publiek bekend van het realityprogramma De Hanslers: van de Piste naar de Playa. Ze verbleef in Spanje toen de situatie plotseling kantelde. Onderweg reed ze langs het getroffen gebied en zag ze hoe de brand zich uitbreidde. Wat begon als een gewone autorit, veranderde in een confrontatie met een vuurzee die ze moeilijk in woorden kan vatten.

In een gesprek met Shownieuws beschreef ze de aanblik als iets wat ze nooit eerder had meegemaakt. “Echt bizar, je weet niet wat je ziet”, vertelde ze. “Een vuurzee, echt niet normaal. Echt vreselijk.” Haar stem verraadde duidelijk de schok die de brand bij haar had teweeggebracht. Bovendien was de impact niet beperkt tot de vlammen zelf.

Ook de rookontwikkeling trof haar diep. Volgens Monique trok de rook volledig over de nabijgelegen stranden heen. Daardoor waren niet alleen de direct getroffen bewoners slachtoffer van de brand, maar ondervonden ook vakantiegangers langs de kust de zware gevolgen. “Al die mensen daar ook”, zei ze bewogen. “De rook trok helemaal over de stranden.”

Meerdere branden onderweg gezien

Monique Hansler benadrukte dat ze tijdens haar verblijf in Spanje al meerdere bosbranden had gezien. Toch overschreed deze brand alles wat ze daarvoor had waargenomen. “Je ziet overal bosbranden”, legde ze uit. “We kwamen onderweg nog een paar grote branden tegen, maar deze brand is echt niet normaal.” Die vaststelling zegt veel, want ze spreekt dus als iemand die dit soort situaties al eerder heeft meegemaakt.

Daarnaast beschreef ze hoe hulpdiensten met man en macht probeerden het vuur te beteugelen. Blushelikopters waren boven het gebied actief en haalden volgens Monique zelfs water uit privézwembaden van omwonenden om de brand te bestrijden. Die inzet illustreert hoe moeilijk het was om grip te krijgen op het vuur. De omvang van de brand was zodanig dat gewone blusvoorzieningen niet voldoende waren.

Lockdown en paniek in de omgeving

De situatie rond de brand leidde ook tot ingrijpende maatregelen voor inwoners en bezoekers van het getroffen gebied. Er gold tijdelijk een lockdown, of in ieder geval een dringend advies om binnen te blijven. Monique wees daar zelf ook op: “Ze hebben daar ook een lockdown.” Inmiddels is die maatregel opgeheven, zo meldde de Spaanse nieuwssite El Diario, omdat de brand grotendeels onder controle is gebracht.

Toch blijft de situatie precair. De brandweer maakt zich namelijk nog zorgen over een sterke zeewind die het vuur opnieuw kan aanwakkeren. Daardoor is de kans op verdere verspreiding nog niet volledig uitgesloten. Bovendien is het in de regio nog altijd bloedheet en extreem droog, omstandigheden die nieuwe natuurbranden in de hand werken.

Zorgen over vakantiegangers en toekomstige veiligheid

Monique Hansler sprak ook haar bezorgdheid uit over de vakantiegangers die in de komende periode naar het gebied willen reizen. Ze schat in dat zij voorlopig zullen moeten uitwijken naar andere bestemmingen, omdat het gebied simpelweg niet toegankelijk is. “Daar wil je nu denk ik ook niet zitten”, aldus Monique. Haar verwachting is dus dat de impact van de brand voor toeristen nog even voelbaar blijft.

Gelukkig is Monique zelf buiten gevaar gebleven, samen met haar gezelschap. Ze benadrukte dat nadrukkelijk: “Wij zijn in ieder geval veilig.” Dat geeft enige opluchting, maar neemt haar zorgen over de bredere situatie niet weg. Want terwijl haar eigen veiligheid is gewaarborgd, denkt ze ook aan alle andere mensen in het gebied die minder gelukkig zijn geweest.

Een klimaat dat branden aanwakkert

De extreme hitte en droogte in Spanje vormen de bredere achtergrond van deze ramp. Monique wees daar zelf al op: “Het is bloedheet en heel droog. Dat kan gebeuren in Spanje.” Dat klopt, maar de schaal van déze brand verraste haar toch ten diepste. De combinatie van hoge temperaturen, droge vegetatie en sterke wind creëert elk zomer opnieuw een explosief mengsel langs de Spaanse kust en in de binnenlanden.

Bovendien treffen zulke branden steeds vaker ook toeristische gebieden, wat de maatschappelijke en economische impact vergroot. Duizenden hectares natuur zijn inmiddels verloren gegaan door dit vuur, al moet dat getal met enige voorzichtigheid worden gehanteerd omdat er geen exact, verifieerbaar cijfer beschikbaar is. Wat wel vaststaat, is dat de schade aan het landschap en de natuur aanzienlijk is.

Brand grotendeels onder controle

Vooralsnog is het meest acute gevaar geweken. Autoriteiten meldden dat de brand inmiddels grotendeels onder controle is en de lockdown in de omgeving is opgeheven. Dat is goed nieuws voor bewoners en bezoekers die tijdelijk van hun locatie werden weggehouden. Echter, de brandweer houdt de situatie nauwlettend in de gaten vanwege de aanhoudende wind en de hitte. Monique Hansler vatte haar ervaring eerder al kernachtig samen: “Zo’n erge brand heb ik toch nooit gezien. Echt niet.” Die woorden spreken voor zich.