Max Verstappen kende een tegenvallende eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Emilia-Romagna. Hij sloot de sessie af op de zevende plaats en liet na afloop weten niet tevreden te zijn met het gedrag van zijn auto. Vooral het gebrek aan grip aan de achterkant baarde hem zorgen.
Voorzichtig begin op zachte banden
Bij aanvang van de sessie ging Verstappen snel de baan op, maar hij reed slechts vier ronden op de zachte banden. Daarna keerde hij al snel terug naar de pitbox. Na twintig minuten stond hij pas op de achttiende plaats, met het laagste aantal ronden op zijn naam. Ondertussen voerden George Russell en Pierre Gasly het klassement aan.
Moeizame bochten en glijpartijen
Toen Verstappen terugkeerde op de baan met gebruikte banden, klom hij op naar plaats vijftien. Toch had hij moeite in de laatste twee bochten van het circuit, waar hij zichtbaar tijd verloor. Uiteindelijk zette hij een betere ronde neer waarmee hij naar P3 sprong, nog altijd achter Russell en Carlos Sainz.
McLaren sterk op dreef
Na een halfuur begonnen ook de McLarens zich te mengen in de strijd. Eerst was het Oscar Piastri die bovenaan kwam te staan, kort gevolgd door Lando Norris. Beide coureurs noteerden sterke rondetijden en vormden de snelste tandem van de sessie. Verstappen verdween op dat moment weer naar binnen, mogelijk om de nieuwste updates aan zijn auto te analyseren en aanpassingen te doen aan de setup.
Problemen met balans
Met nog tien minuten te gaan lag Verstappen op P7. Over de boordradio klaagde hij over gebrek aan vertrouwen in de achterkant van de auto. Hij meldde dat de auto overal glijdt, waardoor hij geen consistente snelle ronde kon rijden. Beelden bevestigden zijn frustratie: hij sloeg boos op zijn stuur toen zijn wagen weggleed op een cruciaal moment in zijn ronde.
Opvallende terugkeer Colapinto
Een ander opvallend moment in de training was de terugkeer van Franco Colapinto, die sinds eind 2024 niet meer in actie was gekomen. Hij reed in de Alpine en focuste zich vooral op het wennen aan de auto. Zijn tijden waren nog niet competitief en hij eindigde achter teamgenoot Pierre Gasly.
Einde sessie door crash
De sessie eindigde iets eerder dan gepland nadat Gabriel Bortoleto crashte in de laatste sector van het circuit. Door zijn botsing met de muur werd een rode vlag gezwaaid, waarmee de training vroegtijdig werd afgebroken.
De training liet zien dat Red Bull nog werk te doen heeft, terwijl McLaren meteen indruk maakte. De frustratie bij Verstappen benadrukt dat het team snel verbetering moet vinden richting de kwalificatie en race.
