Lenny Kuhr trekt definitief de grens. De bekende Nederlandse zangeres maakte op 23 april 2026 via X bekend dat zij en haar man Nederland voorgoed verlaten om naar Israël te emigreren. Als reden noemt ze het klimaat voor Joden in dit land, dat naar haar gevoel steeds benauwd er wordt. Het afscheid klinkt pijnlijk, maar haar besluit staat vast.
Een besluit dat al langer rijpte
Het vertrek van Lenny Kuhr komt niet uit de lucht vallen. Al in februari van dit jaar vertelde ze aan Omroep Brabant dat zij en haar man serieus plannen hadden om de stap naar Israël te zetten. Destijds zei ze: ‘Wij hebben besloten om naar Israël te gaan. Het klimaat voor Joden is niet meer goed hier in Nederland.’ Ze voegde daaraan toe dat haar kinderen al in Israël wonen, wat de keuze voor haar ook praktisch logisch maakt. In die periode was ze nog op zoek naar een woning. Haar bericht op X wijst erop dat die zoektocht inmiddels is afgerond en het vertrek nu werkelijkheid wordt.
Dat het zover zou komen, was voor mensen in haar omgeving dan ook geen verrassing. Kuhr had haar onbehagen over de situatie in Nederland al meerdere malen uitgesproken. Toch is het moment waarop ze haar definitieve afscheid aankondigt, voor velen indrukwekkend. De emotie in haar woorden is voelbaar, maar de vastberadenheid ook.
Emotioneel afscheid op X
Op het sociale medium X nam Lenny Kuhr uitgebreid en openhartig afscheid van haar publiek en van Nederland. Ze schreef onder meer: ‘Zelf ben ik niet bang en voor geen kleintje vervaard. Ben niet geïntimideerd door canceling en ook niet door doodsbedreigingen.’ Daarmee erkent ze tegelijkertijd dat ze met zulke zaken te maken heeft gehad. Vervolgens richt ze zich op het land dat ze achterlaat: ‘En ik weiger nog langer in dit land te wonen, waar mijn huis, mijn familie en vrienden mij lief zijn, waar Joden niet meer langer onbekommerd kunnen leven; altijd voorzichtig, schichtig.’
Het bericht sluit af met woorden die zowel verdriet als hoop uitdrukken. Kuhr schrijft: ‘Het afscheid doet zeer. Dag, mijn ooit zo geliefde Nederland, dag mijn lief publiek. Dit alles draag ik in mijn hart, naar het land waar wij zo van harte welkom zijn. Naar het land waar wij worden verwacht.’ Die formulering, ‘het land waar wij worden verwacht’, geeft aan dat ze in Israël een gevoel van veiligheid en verbondenheid verwacht dat ze in Nederland naar eigen zeggen niet meer ervaart.
Incident in Waalwijk als kantelpunt
Een van de meest ingrijpende ervaringen voor Lenny Kuhr vond twee jaar geleden plaats in theater De Leest in Waalwijk. Tijdens een middagvoorstelling stonden vier bezoekers plotseling op, ontrolden een Palestijnse vlag en begonnen luid te schreeuwen. Ze beschuldigden haar familie van medeplichtigheid aan genocide. De reden voor die beschuldiging: de kinderen van Kuhr wonen in Israël en haar kleinzoon vervult zijn dienstplicht in het Israëlische leger. De Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding omschreef het incident destijds als antisemitisch. Het voorval maakte diepe indruk en droeg bij aan het gevoel van onveiligheid dat Kuhr beschrijft.
Bovendien geeft ze aan dat haar onbehagen verder reikt dan dat ene incident. Ze beschrijft een algeheel klimaat van voorzichtigheid en schichtigheid dat ze bij Joden in Nederland waarneemt. Dat gevoel, gecombineerd met persoonlijke ervaringen zoals de dreigementen waarover ze schrijft, heeft haar uiteindelijk tot dit besluit gebracht. Daarmee vertrekt ze niet impulsief, maar na een langdurig en bewust overwogen proces.
Muzikale toekomst blijft onzeker maar hoopvol
Fans die vrezen dat ze Lenny Kuhr nooit meer zullen horen, stelt ze enigszins gerust. In het eerder gegeven interview met Omroep Brabant zei ze: ‘Wat ik in Israël ga doen weet ik nog niet, ik ga daar geen hele nieuwe carrière opbouwen.’ Toch sluit ze muziek maken niet uit. Haar kinderen en schoonzoons zijn zelf ook muzikanten, en Kuhr geeft aan dat ze in Israël naar verwachting nog liedjes zal maken. Die wil ze dan via Spotify beschikbaar stellen voor haar publiek. Een definitief einde aan haar muzikale bestaan is het dus waarschijnlijk niet, al verandert de vorm ervan ingrijpend.
Breed debat over veiligheid van Joden in Nederland
Het vertrek van Lenny Kuhr raakt een gevoelig maatschappelijk debat. Ze spreekt nadrukkelijk namens zichzelf en beschrijft haar persoonlijke ervaringen en gevoel. Dat neemt niet weg dat haar woorden resoneren in een bredere discussie over de positie van Joden in Nederland. Organisaties als de Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding houden al langer de vinger aan de pols als het gaat om antisemitische incidenten in dit land. Het incident in Waalwijk was in dat verband slechts één van meerdere gemelde gevallen.
Daarbij is het belangrijk om te benadrukken dat Kuhr spreekt vanuit haar eigen beleving. Of het klimaat voor alle Joden in Nederland objectief onveilig is, is een vraag die beleidsmakers, wetenschappers en betrokken organisaties bezighoudt. Haar vertrek vormt echter een concrete en zichtbare uiting van een gevoel dat, zo blijkt, bij meer mensen leeft. Dat zij er zo openlijk over spreekt, maakt haar vertrek ook tot een publiek statement.
Een nieuw hoofdstuk in Israël
Met haar vertrek sluit Lenny Kuhr een lang en rijk Nederlands hoofdstuk af. Ze brak ooit door als winnares van het Eurovisiesongfestival en bouwde decennialang een carrière op in Nederland. Nu vertrekt ze naar een land waar haar kinderen al wonen en waar ze naar eigen zeggen van harte welkom is. De exacte timing van de daadwerkelijke verhuizing is nog niet volledig duidelijk, maar haar aankondiging op X laat weinig ruimte voor twijfel: het besluit staat. Kuhr neemt afscheid van haar publiek, van haar land en van een leven zoals ze dat hier opbouwde, en kijkt vooruit naar wat komen gaat.
