Hoewel Johan Derksen doorgaans bekendstaat om zijn scherpe kritiek en harde uitspraken bij Vandaag Inside, liet hij maandagavond een heel andere kant van zichzelf zien. In plaats van het fileren van BN’ers, had hij enkel warme en lovende woorden over voor Dieuwertje Blok, die zondag op 67-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker.
Persoonlijke herinneringen
Tijdens de uitzending van Vandaag Inside haalde Derksen herinneringen op aan zijn samenwerking met Dieuwertje, tientallen jaren geleden. “Ik heb vroeger een hele tijd met haar samengewerkt, dat was dertig of veertig jaar geleden,” vertelde hij. “Volgens mij werkte zij toen bij de KRO-gids. Dan kwam ze altijd op woensdagochtend bij ons op de redactie foto’s uitzoeken.”
Met een nostalgische blik op zijn gezicht beschreef Derksen hoe hij samen met Dieuwertje in een donkere kamer foto’s uitzocht. “Ik zat altijd een uur met haar onder zo’n lamp, en de hele redactie zat dan stiekem te kijken. Ze was een zeldzaam mooi meisje.”
Zijn woorden kwamen niet alleen voort uit uiterlijke bewondering, maar vooral uit respect voor haar persoonlijkheid. “Ze was ook zeldzaam aardig. Echt een beauty, van binnen en van buiten,” aldus Derksen.
Een geliefde persoonlijkheid
De VI-presentatoren waren het er unaniem over eens dat Dieuwertje Blok een icoon was. “Ik heb nog nooit iemand gehoord die een hekel had aan Dieuwertje Blok,” merkte Derksen op. Daarmee onderstreepte hij haar warme, toegankelijke en charmante uitstraling, die haar decennialang geliefd maakte bij jong en oud.
Wat Derksen vooral raakte, was hoe snel haar ziekte verliep. “Ik schrok echt van hoe snel het is gegaan.”
Strijd tegen kanker
Dieuwertje Blok overleed zondagavond vredig in haar eigen huis, zo liet haar echtgenoot weten. In april vorig jaar werd bekend dat ze leed aan neuskanker, waarna ze uit de openbaarheid verdween. Ze onderging een ingrijpende neusamputatie, maar in januari werd duidelijk dat de kanker was teruggekeerd en dat er geen genezing meer mogelijk was.
Ondanks haar ziekte werd ze in december nog benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Tijdens een bijeenkomst van Het Sinterklaasjournaal, waar Merel Westrik haar opvolgde als presentatrice, werd ze verrast met deze koninklijke onderscheiding.
Een verbindende kracht
Naast haar televisiewerk zette Dieuwertje zich in voor goede doelen zoals VluchtelingenWerk Nederland, de Hartstichting en het Wereld Natuur Fonds. Haar nalatenschap reikt verder dan alleen het Sinterklaasjournaal; ze was een symbool van warmte en vriendelijkheid.
Zoals tijdens de uitzending treffend werd gezegd: “We vragen ons in Nederland in toenemende mate af: wat bindt ons eigenlijk nog in dit land? Misschien is het antwoord wel simpel: Dieuwertje Blok.”
