Volgens McLaren-CEO Zak Brown is Max Verstappen bezig aan zijn laatste seizoen bij Red Bull Racing. Brown gelooft dat de drievoudig wereldkampioen in 2026 overstapt naar Mercedes, wanneer de nieuwe reglementen in werking treden. Dit zorgt voor veel speculatie binnen de Formule 1-wereld.
Verstappen en Red Bull: een breuk in zicht?
Max Verstappen heeft nog een contract bij Red Bull tot 2028, maar geruchten over een mogelijke overstap blijven aanhouden. De spanningen binnen het team, met name tussen Verstappen en teambaas Christian Horner, zouden een rol kunnen spelen in zijn toekomstplannen.
Zak Brown heeft eerder al vragen gesteld aan het kamp-Verstappen over zijn contractuele situatie. Hoewel er geen concrete ontwikkelingen zijn geweest, blijft hij ervan overtuigd dat Verstappen op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging.
Waarom Mercedes?
Brown deelde zijn visie in een interview met The Telegraph. “Ik denk dat hij eind dit jaar vertrekt. De kans is groot dat hij naar Mercedes gaat,” aldus de McLaren-baas. Hoewel er ook speculaties zijn over Aston Martin – mede door de mogelijke komst van topontwerper Adrian Newey – denkt Brown dat Mercedes de beste optie is.
“Hoe goed Adrian ook is – en hij is de beste aller tijden – je hebt een volledig team nodig om te slagen,” legt Brown uit. Volgens hem heeft Mercedes al een sterke organisatie en een winnende cultuur.
Mercedes als logische keuze
Brown wijst erop dat Mercedes de afgelopen tien jaar zeven of acht keer kampioen werd. Ondanks een dip in de afgelopen seizoenen, blijft het team competitief. “Vorig jaar wonnen ze nog vijf races. Ze hebben stabiliteit. We weten dat Toto Wolff een fan is van Verstappen. En ik denk dat Mercedes High Performance Powertrains (HPP) beter voorbereid is op de nieuwe motorreglementen van 2026.”
Dit zou Mercedes een aantrekkelijke keuze maken voor Verstappen, die altijd op zoek is naar een team dat hem de beste kansen op succes biedt.
Wat betekent dit voor de Mercedes-line-up?
Een overstap van Verstappen naar Mercedes zou ook grote gevolgen hebben voor de huidige coureurs van het team. Momenteel bestaat de line-up uit George Russell en het jonge talent Andrea Kimi Antonelli, maar hun contracten lopen af aan het einde van het seizoen.
Als Mercedes Verstappen echt binnenhaalt, zou dat betekenen dat er een stoeltje vrijkomt of dat er een interne herschikking plaatsvindt. Toto Wolff heeft al vaker aangegeven een bewonderaar van Verstappen te zijn, wat speculaties over een mogelijke deal verder aanwakkert.
Conclusie: gaat Verstappen écht weg?
Voorlopig blijft het slechts een gerucht, maar de uitspraken van Zak Brown voegen brandstof toe aan de speculaties. Verstappen heeft herhaaldelijk aangegeven tevreden te zijn bij Red Bull, maar als de interne spanningen blijven en Mercedes een sterkere motor levert in 2026, zou een overstap niet uitgesloten zijn.
Of we Max Verstappen binnenkort in een zilveren Mercedes zien rijden, blijft voorlopig een vraagteken. Maar als er één ding zeker is, dan is het dat de Formule 1-wereld de komende maanden vol spanning zal blijven speculeren over de toekomst van de regerend wereldkampioen.
