De eigenaren van een hotel in Callantsoog zijn vandaag door de rechtbank in Alkmaar vrijgesproken van discriminatie. Het echtpaar werd in maart 2023 aangeklaagd nadat ze een gast met een blindengeleidehond de toegang tot hun hotel hadden geweigerd, omdat honden niet waren toegestaan. De gast had de hond nodig vanwege zijn visuele beperking en deed aangifte.
Eis van het OM: Beroepsmatige Discriminatie
De officier van justitie eiste boetes van twee keer 350 euro tegen de hoteliers, op grond van ‘beroepsmatige discriminatie’. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) hadden de eigenaren ‘zonder redelijke grond’ de hond geweigerd en daarmee gehandeld in strijd met de wet die discriminatie op basis van handicap verbiedt.
Verweer van de Hoteleigenaren
De hoteleigenaren verdedigden hun besluit door te wijzen op hun vaste beleid, waarin het toelaten van huisdieren verboden is. Ze benadrukten ook dat het echtpaar met de hond was geweigerd om veiligheidsredenen. Ze stelden dat de noodvoorzieningen in hun hotel niet geschikt waren voor mensen met een visuele beperking, vooral bij calamiteiten zoals brand. Daarnaast voerden ze aan dat huisdieren werden geweigerd om allergische reacties bij andere gasten te voorkomen.
Overweging van de Rechter
Het OM vond deze argumenten ontoereikend en betoogde dat er geen onderscheid mag worden gemaakt op basis van een handicap, tenzij er een noodzaak is om de veiligheid of gezondheid te beschermen. Horecaondernemers zijn verplicht om redelijke aanpassingen te treffen om toegankelijkheid te waarborgen, tenzij dit een onevenredige belasting vormt.
De kantonrechter volgde dit standpunt echter niet. De rechter oordeelde dat het nemen van extra veiligheidsmaatregelen voor visueel gehandicapten in dit geval een te zware last zou zijn voor de hoteleigenaren. Om die reden werden de hoteliers vrijgesproken.
Reactie van het OM en Geweigerde Gast
Het OM overweegt hoger beroep aan te tekenen tegen de uitspraak. Zij stellen dat het hotel ook minder ingrijpende maatregelen had kunnen treffen, zoals het reserveren van aparte kamers voor gasten met hulphonden of het opstellen van een vluchtplan voor visueel gehandicapten.
De geweigerde man gaf aan dat het incident hem boos, verdrietig en gefrustreerd maakte. Hij benadrukte dat hij zonder zijn hulphond niet goed kan functioneren en zich door het voorval extra benadeeld voelde.
Bedreigingen aan Adres van de Hoteleigenaren
Tijdens de zitting werd ook duidelijk dat de eigenaren van het hotel na de media-aandacht voor de zaak te maken hebben gehad met bedreigingen en intimidatie.
