Een dreigement met de naam van de vermoorde advocaat Derk Wiersum vormt een van de opmerkelijkste details in een megaproces dat al maanden voor beroering zorgt in Brussel. Volgens het Belgische Openbaar Ministerie stuurde drugsbaron Flor Bressers chatberichten waarin hij liet weten dat een raadsman moest oppassen niet te eindigen als Wiersum. Diezelfde zaak leidde maandag tot een strafeis van vijf jaar cel tegen de Nederlandse advocaat Cem Polat, die volgens justitie eveneens verweven raakte in het netwerk van Bressers.
Een netwerk rond een drugsbaron
De zaak draait om de vermeende criminele organisatie van Bressers, die volgens justitie behoort tot de grotere spelers in de internationale cocaïnehandel. Justitie noemt hem een zakenpartner van de voortvluchtige Nederlander Jos L., beter bekend als ‘Bolle Jos’. Het proces vindt plaats in een extra beveiligde rechtbank, wat op zichzelf al iets zegt over de zwaarte van de zaak. In totaal staan er tientallen verdachten terecht, onder wie opvallend genoeg ook twee advocaten.
Volgens NOS gaat het om 31 verdachten, terwijl het bedrijf Kriva Rochem, een waterzuiveringsbedrijf, als dekmantel zou hebben gediend voor de smokkel. De zaak kwam volgens die bron aan het rollen na de vondst van 3.200 kilo cocaïne in een container die voor dat bedrijf bestemd was. Onderschept chatverkeer zou vervolgens hebben blootgelegd dat er via dezelfde route veel meer was gesmokkeld, tot wel duizenden kilo’s. Bressers werd in 2022 aangehouden in Zwitserland, aldus NOS, nadat hij zijn organisatie zou hebben aangestuurd vanaf een luxejacht bij de Seychellen.
De rol van advocaat Polat
Binnen dat grote proces neemt de rol van Polat een bijzondere plek in. Het Openbaar Ministerie stelt dat hij drie keer processen-verbaal doorspeelde aan Bressers, telkens nadat leden van diens organisatie in Nederland waren opgepakt. Polat stond die verdachten juridisch bij en nam in één geval de zaak zelfs over van een pro-deoadvocaat. Die eerdere raadsman weigerde namelijk het strafdossier te delen, waarna Bressers in chatberichten dreigde dat de advocaat moest oppassen niet te eindigen als Wiersum. Uiteindelijk kreeg Polat de zaak in handen, aldus het OM.
Het Belgische federaal parket vermoedt dat de advocaten verdachten vooral bijstonden om Bressers op de hoogte te houden van het politiedossier. Daarnaast zouden ze arrestanten hebben duidelijk gemaakt dat zwijgen de veiligste optie was. Daardoor zouden beide juristen volgens justitie feitelijk onderdeel zijn geworden van de criminele organisatie zelf. Polat verdedigde eerder ook voetballer Quincy Promes, die in hoger beroep gaat tegen zijn veroordeling voor cocaïnesmokkel, en staat bovendien bokser Badr Hari bij.
Polat ontkent alle beschuldigingen
Polat zelf spreekt de aantijgingen resoluut tegen. Hij stelt dat hij zijn werk als advocaat volgens de Nederlandse wetgeving heeft uitgevoerd. “Kennelijk wordt thans in België onderzocht of die werkzaamheden naar Belgisch recht een strafbaar feit opleveren”, reageert hij. Volgens Polat is dat juridisch merkwaardig, omdat hij naar eigen zeggen nooit als raadsman in België is opgetreden. Bovendien wijst hij erop dat de raadkamer in Brugge hem eerder al in het gelijk stelde, en dat de Nederlandse Orde van Advocaten het onderzoek zonder gevolg sloot.
Naast Polat staat ook de Belgische ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke terecht. Ook hij zou politiestukken hebben doorgespeeld aan Bressers, destijds nog voortvluchtig. Vandemeulebroucke werd eerder al veroordeeld voor het helpen van een drugsbende, en het OM eist wederom vijf jaar cel tegen hem. Daarmee lijkt justitie een patroon te zien: advocaten die niet alleen verdedigen, maar ook informatie doorsluizen naar de top van een organisatie.
Zware eisen voor de hoofdverdachten
Tegen Bressers zelf eiste het OM de maximale straf, al lopen de berichten over de exacte duur uiteen. NOS spreekt van twintig jaar cel, terwijl NU.nl het over dertig jaar heeft. Wat wél vaststaat, is dat justitie geen enkele twijfel laat bestaan over de ernst van de zaak. Volgens NU.nl eiste het OM daarnaast vijftien jaar cel tegen rechterhand Stefan P. en tegen de Braziliaanse zakenpartner Sergio Roberto de Carvalho. Tegen de vrouw van Bressers werd negen jaar geëist, omdat zij jarenlang een luxeleven zou hebben geleid dat gefinancierd werd met crimineel geld.
Yehudi Moszkowicz, de Nederlandse advocaat van Bressers zelf, werd overigens ook al eens aangehouden op verdenking van lidmaatschap van diezelfde organisatie. Hij werd daarvoor echter niet vervolgd. Dat detail onderstreept hoezeer dit proces de grens tussen verdediging en betrokkenheid ter discussie stelt.
Een proces vol chaos en vertraging
Het megaproces verliep tot nu toe alles behalve rustig. Vorig jaar liet de rechtbank zelfs twee advocaten de zaal uitzetten na hoogoplopende ruzies. In januari besloten de rechters de zaak zonder verdere inbreng van OM of verdediging te behandelen, wat tot woede leidde en uiteindelijk resulteerde in nieuwe rechters en flinke vertraging. Toch kwam het federaal parket deze week eindelijk met concrete strafeisen, en mag de verdediging de komende dagen alsnog pleiten.
Dat de zaak zoveel vertraging opliep, zegt iets over de complexiteit en gevoeligheid ervan. Wanneer advocaten zelf als verdachte in de beklaagdenbank belanden, raakt dat namelijk de kern van het rechtssysteem. Daarom kijken zowel de Nederlandse als de Belgische juridische wereld nauwlettend mee naar de afloop.
Wat volgt er nu
Een definitief vonnis is er nog niet. De verdediging krijgt de komende dagen de kans om te reageren op de strafeisen, waarna de rechtbank zich over alle 31 verdachten zal buigen. Voor Polat, die het vonnis naar eigen zeggen vol vertrouwen tegemoetziet, blijft het dus nog even afwachten. Voor Bressers en de rest van zijn vermeende organisatie geldt hetzelfde: pas na de pleidooien wordt duidelijk of de eisen van het OM ook daadwerkelijk in vonnissen worden omgezet.
