Antoinette Rijpma-de Jong tijdens vakantie getroffen door overlijden: ´Onwezenlijk´

Antoinette Rijpma-de Jong beleefde haar vakantie in de Verenigde Staten als een welverdiende ontspanning na een glorieux schaatsseizoen. Die reis kreeg echter een hartverscheurende wending. Tijdens haar verblijf in Amerika maakte de schaatsster via Instagram bekend dat haar geliefde opa is overleden. Met de woorden ‘Ik ga je zo erg missen’ deelde ze haar verdriet met de wereld.

Een droomvakantie die in rouw verandert

Rijpma-de Jong was samen met haar man Coen Rijpma op vakantie in de Verenigde Staten. De reis was bedoeld als ontspanning na een intensief en succesvol seizoen op het ijs. Het koppel trok langs de westkust van Amerika en genoot zichtbaar van de vrijheid en het avontuur. Via Instagram deelde Rijpma-de Jong regelmatig foto’s en updates van hun route.

Woensdag schreef ze nog enthousiast over hun plannen. ‘Afgelopen week vanaf San Francisco eigenlijk alleen maar langs de kust geleefd. Zon, zee en gewoon gaan zonder plan. Morgen het binnenland in richting Tucson. Roadtrip van zo’n 6 uur, op naar een ranch’, schreef ze. Het contrast met het verdriet dat kort daarna volgde, kon nauwelijks groter zijn.

Emotioneel afscheid via sociale media

Het trieste nieuws deelde Antoinette Rijpma-de Jong zelf op haar Instagram-pagina. Ze richtte zich direct tot haar overleden opa. Ze noemde hem haar ‘paardenvriend’ en ‘haar alles’. In het Fries sprak ze hem aan als ‘pake’, wat grootvader betekent. ‘Mijn paardenvriend, mijn alles, mijn pake! Ik ga je zo erg missen’, schreef ze bij het bericht, vergezeld van een duif en een huilende emoji.

De woorden verraden hoe hecht de band was tussen de schaatsster en haar grootvader. Het verlies van een geliefde opa is altijd pijnlijk. Maar dat dit nieuws haar bereikte tijdens een vakantie in een ander land, maakt het extra zwaar. Rijpma-de Jong bevond zich ver van huis op het moment dat ze met dit verlies werd geconfronteerd.

Steun uit de schaatswereld stroomt binnen

Na het plaatsen van haar bericht ontving Antoinette Rijpma-de Jong talloze steunbetuigingen. Collega-schaatssters en bekende namen uit de schaatswereld reageerden snel en vol medeleven. Onder de reagerende namen bevinden zich Femke Kok, Ireen Wüst, Bram Krikke en Emma Kok. De schaatsgemeenschap toonde op die manier haar verbondenheid met de schaatsster in deze moeilijke tijd.

De reacties onderstrepen hoe geliefd Rijpma-de Jong is in haar sport. Niet alleen als presteerder op het ijs, maar ook als persoon. Haar openheid over persoonlijk verdriet raakt mensen. De steun die ze ontving, laat zien dat ze in bredere kringen veel waardering en genegenheid geniet.

Een seizoen om nooit te vergeten

De vakantie in Amerika volgde op een van de meest indrukwekkende periodes in de sportcarrière van Antoinette Rijpma-de Jong. In februari 2026 schreef ze geschiedenis tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan. Op de 1.500 meter veroverde ze het olympisch goud. Die prestatie was het hoogtepunt van een lang en hard gewerkt seizoen op het ijs.

De vakantie in de Verenigde Staten was dan ook meer dan een simpele trip. Het was een beloning voor jaren van toewijding, discipline en opoffering. De schaatsster verdiende elke seconde van die ontspanning na haar gouden prestatie. Het is extra wrang dat juist op dit moment, tijdens deze bijzondere reis, het verdrietige bericht over haar opa haar bereikte.

Opa als bijzondere figuur in haar leven

Uit het bericht van Antoinette Rijpma-de Jong blijkt dat haar opa een heel speciale plek innam in haar leven. Ze omschrijft hem als haar ‘paardenvriend’. Dat woord suggereert een gedeelde passie voor paarden. Het toont een persoonlijke band die verder ging dan de gebruikelijke band tussen grootvader en kleinkind.

De term ‘pake’ verwijst ook naar haar Friese wortels. Rijpma-de Jong is afkomstig uit Friesland, een provincie met een rijke schaatstraditie en een sterke eigen culturele identiteit. Het gebruik van het Friese woord voor opa geeft haar afscheidspost een extra persoonlijke en intieme lading. Het is duidelijk dat ze een stuk van zichzelf verliest met het overlijden van haar pake.

Onduidelijkheid over vervolgplannen en omstandigheden

Over de doodsoorzaak van de opa van Rijpma-de Jong is niets bekendgemaakt. Die informatie heeft de schaatsster bewust niet gedeeld, en dat verdient respect. Ook is het op dit moment niet duidelijk of het overlijden invloed heeft op haar verdere vakantieplannen. De schaatsster had een roadtrip gepland richting Tucson en een bezoek aan een ranch. Of die plannen doorgaan, is onbekend.

Wat wel duidelijk is, is dat Antoinette Rijpma-de Jong op een emotioneel zware moment zit. Ver van huis, in een vreemd land, geconfronteerd met het verlies van iemand die haar na aan het hart lag. Dat vraagt om ruimte, rust en de nabijheid van dierbaren. Gelukkig had ze haar man Coen Rijpma bij zich tijdens deze moeilijke periode.

Persoonlijk verdriet in de schijnwerpers

Het is opmerkelijk, maar ook kenmerkend voor deze tijd, dat Antoinette Rijpma-de Jong koos voor openheid op sociale media. Door haar verdriet publiekelijk te delen, nodigt ze anderen uit om mee te leven. Dat vergt moed. Zeker voor een topsporter die gewend is aan een publiek oog. Maar het maakt haar ook menselijk en toegankelijk voor haar volgers.

Haar bericht raakte velen. Het roept ook herinneringen op aan de rol die grootouders spelen in het leven van topsporters. Zij zijn er vaak al van jongs af aan bij. Ze moedigen aan vanuit de tribune, volgen elke wedstrijd en zijn trots bij elke overwinning. De opa van Rijpma-de Jong zag haar uitgroeien tot olympisch kampioene. Dat maakt het afscheid extra pijnlijk.

Op dit moment is weinig meer bekend over de situatie van Antoinette Rijpma-de Jong. Ze heeft zich na haar Instagrampost niet verder uitgesproken. De schaatswereld en haar vele fans wachten respectvol af en steunen haar van op afstand in deze zware periode.